Up-to-date fauna of mammals,  of the  lake  Baikal  basin   is  a complex genetically  heterogeneous  formation.  Species composition is presented by 65 species of mammals that form 6  types  of  territorial communities (populations)    -    mountain-tundra,    taiga,   steppe, meadow-swamp-shrub, by-water, synanthropic.      The most  ancient  inhabitants  of  the  basin   are  undoubtedly species    and  communities spatially  connected  with landscapes  of river valleys - by-water, meadow-swamp-shrub and, partially taiga. The steppe communities formed almost at the  same  time.  The  complex  of mountain-tundra species   started  to  form  considerably  later.  The youngest type of communities is synanthropic complex of mammals.

     Long-term development  of  the  lake  basin resulted in an unique ekosistem whose natural regime caused a  number  of  peculiarities  of nowadays fauna and spatial structure of mammals communities:

     1. Great species heterogeneity  of  mammals  fauna  that  can  be compared by abundance with the neighbor regional faunas.

    2. Peculiarities of orography and hydrology caused  formation  of three nature   sektors   of   the   lake  shores  (Baikalsk-Primorsky, Olkhinsk-Khamar-Dabansky,  Barguzinsk-Ulan-Burgassky). Mammals fauna of these sektors  has  been  for  a long time developing in conditions of isolation.

     3. Extremely high mosaic of mammals communitiens. This phenomenon is mostly pronounced on the western shore of  Baikal  (Baikal  ridge). Here, at  8-10  km  distance from the shore line to axial parts of the ridge one can find the whole set of communities existing in the basin.

     4. Inversion  of  high-altitude  distribution of some species and communities. The  species   of   the   tundra   communities   (Marmota camtschatica, Alticola   macrotis,   Ochotona   hyperborea,   Rangifer tarandus) dwell by the shore line in the northern part of  the  basin, and vice  versa  in the southern part (Khamar-Daban randge) some steppe and taiga  species  (Citellus  undulatus,  Sicista   betulina,   Talpa altaica) have adapted for dwelling in subalpine belt.

     Specific features of the basin geographical situation,  fauna and
communities of  mammals  create  favorable  conditions for a series of experiments that are of generally scientific and applied  significance (barrier role   of   lake   Baikal,   island  faunas,  minimum  viable populations, minimum territorial sizes for  survival  of  populations, formation of  species and evolution of populations under conditions of spatial isolation, etc.).
 
 

     Современная фауна  млекопитающих  котловины оз.  Байкал - сложное  генетически разнородное образование. Видовой состав представлен 65 видами  млекопитающих,  образующих  6  типов  территориальных  сообществ (населения):  горнотундровый, таежный, степной, лугово-болотно-кустарниковый, приводный и синантропный.
Наиболее древними обитателями котловины несомненно являются популяции и сообщества пространственно связанные с ландшафтами речных  долин - приводные,  лугово-болотно- кустарниковые и,  отчасти,  таежные. Близки к ним по времени формирования степные  сообщества.  Значительно позднее начал формироваться комплекс горнотундровых видов. Самым молодым типом сообществ является синантропный комплекс млекопитающих.

В результате длительного развития котловины озера  сформировалась  уникальная  экосистема,  природный режим которой обусловил ряд особенностей современной фауны и пространственной структуры сообществ млекопитающих.

1.Большое видовое разнообразие фауны млекопитающих,  сравнимое по  богатству с соседними региональными фаунами.

2.Особенности орографии и гидрологии привели  к  формированию  на  берегах  озера  3-х  природных  секторов  (Байкальско-Приморский,  Олхинско-Хамар-Дабанский, Баргузинско-Улан-Бургасский), фауна млекопитающих которых  длительное  время развивается в условиях изоляции.

 3.Чрезвычайно высокая мозаичность сообществ млекопитающих. Наиболее отчетливо этот феномен выражен на западном побережье Байкала (Байкальский хр.).Здесь на расстоянии 8-10 км от уреза воды до осевых частей хребта встречается весь набор сообществ существующих в котловине.

 4.Инверсия высотного распределения отдельных  популяций  и  сообществ.  В северной части котловины виды горнотундровых сообществ (черношапочный сурок, большеухая полевка, северная пищуха, северный олень) обитают у самой береговой линии и,  наоборот,  на юге (хр.Хамар-Дабан) некоторые степные и таежные виды (длиннохвостый суслик,  лесная мышовка, сибирский  крот)  адаптировались к обитанию в субальпийском поясе.

Особенности географической ситуации, фауны и сообществ млекопитающих котловины создают благоприятные условия для постановки серии экспериментов как общенаучной так и прикладной значимости (барьерная роль озера Байкал, островные фауны, минимальные  жизнеспособные  популяции, минимальные размеры территорий для выживания популяций, видообразование и эволюция популяций в условиях пространственной  изоляции и др.).